После годичной командировки, в ходе которой он работал в составе оперативной группы по громкому уголовному делу, Юрий Брагин возвращается в Санкт-Петербург. По возвращении он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавляющий Первый следственный отдел Первого управления ГСУ, собирается на пенсию. Высока вероятность, что освободившуюся должность предложат именно Брагину. Однако для Юрия карьерный рост не является приоритетом, и пост начальника его не прельщает. Одарённый следователь по-настоящему ценит лишь «живую» практическую работу.
Вскоре его снова направляют в командировку. На этот раз — в один из городов Ленинградской области, где с интервалом в неделю были жестоко убиты две молодые женщины. Местом расследования становится небольшой провинциальный городок, где все жители знакомы друг с другом. Такая обстановка, где каждый на виду, существенно затрудняет поиски преступника.
